En resumen: con la misma química y la misma estrategia de protección, una 1050mAh no envejece más rápido por tener «más capacidad». Lo que determina la velocidad de envejecimiento de una LP-E17 es la temperatura de trabajo de las celdas, la profundidad de descarga en cada uso, la carga que conserva durante el almacenamiento prolongado y si la corriente de carga es excesiva; la capacidad nominal es solo un número. De hecho, dentro del mismo cuerpo la 1050mAh suele descargarse menos en cada sesión, lo que favorece la vida útil en ciclos. Eso sí, es más sensible a la disipación y a las condiciones de carga, y un mal uso la llevará antes a problemas que a una versión de menor capacidad.
Primero, separar el «desgaste» en dos fenómenos
Mucha gente, cuando dice «la batería ya no sirve», está mezclando dos cosas distintas. La primera es la pérdida de capacidad: la batería solo entrega ahora el setenta u ochenta por ciento de lo que daba al principio, y el síntoma es que se agota antes con el mismo volumen de trabajo. La segunda es el aumento de la resistencia interna: la capacidad puede seguir al ochenta por ciento, pero al montarla y pulsar el disparador la tensión cae de golpe, el cuerpo interpreta que no hay carga suficiente y se apaga, y al sacarla y volver a ponerla marca dos barras.
Los desencadenantes de estos dos tipos de envejecimiento no son idénticos. La pérdida de capacidad se relaciona sobre todo con el número de ciclos, el almacenamiento prolongado a plena carga y los ambientes calurosos; el aumento de resistencia interna depende más de la calidad de las celdas y de las descargas prolongadas a corriente alta. En una batería de 1050mAh, al haber más celdas o más material, la tasa de descarga que soporta cada celda suele ser menor, de modo que ese camino de la resistencia interna es menos probable que llegue al final primero.
Por eso, para juzgar si una batería de alta capacidad «se degrada rápido» no basta con mirar cuántas fotos hace, sino también su estabilidad de tensión en el tramo de baja carga. Es la razón de que algunas baterías marquen una barra y sigan haciendo decenas de fotos, mientras otras se apagan nada más bajar a una.
Por qué la versión de alta capacidad se diagnostica mal como «más degradada»
La primera causa es que el tiempo de carga se alarga. Con el mismo cargador LC-E17, una 1050mAh tarda normalmente diez o veinte minutos más en llenarse que una 950mAh. Lo que el usuario percibe no es que tenga un diez por ciento más de capacidad, sino «por qué no termina de cargar», y con el tiempo se queda la impresión de que «esta batería no está bien».
La segunda causa es la forma de la curva de descarga. Las celdas de alta capacidad suelen mantener una meseta de tensión más plana en el primer 80%, y al cruzar el punto de inflexión la caída de barras parece muy brusca. Quien está acostumbrado a una 950mAh siente que al principio «dura mucho» y que después «se queda sin carga de repente», cuando en realidad la duración total es mayor.
La tercera causa es la forma de leer el indicador. En la mayoría de los cuerpos la carga se muestra combinando estimación por tensión y contador de coulombios, y al cambiar a una batería de capacidad distinta el modelo de estimación del cuerpo no se actualiza, de manera que las primeras lecturas pueden quedarse cortas. En la mayoría de los modelos se ajusta tras tres o cuatro ciclos completos, pero no llega a coincidir del todo.
| Fenómeno observado | Causa más probable | ¿Equivale a desgaste? |
|---|---|---|
| Tarda más en llenarse que antes | Mayor capacidad o potencia fija del cargador | No |
| Las dos primeras barras bajan muy despacio y la última muy rápido | Posición del punto de inflexión de la curva de descarga | No |
| Marca una barra y se apaga; al sacarla y volver a ponerla hay una | Aumento de la resistencia interna, caída de tensión bajo carga | Sí |
| Con el mismo volumen de trabajo hace un veinte o un treinta por ciento menos de fotos | Pérdida de capacidad | Sí |
Cómo evaluarlo uno mismo a lo largo de un año
No hace falta equipo profesional: basta con registrar tres veces un mismo procedimiento, una al recibir la batería, otra a los seis meses aproximadamente y otra al año. Lo esencial es que las condiciones de las tres pruebas sean lo más parecidas posible; de lo contrario los datos no son comparables.
- Fijar cuerpo, objetivo y modo de disparo, desactivar Wi-Fi y Bluetooth y dejar el brillo de la pantalla en el mismo nivel.
- Partir de carga completa y disparar en modo de una sola toma con poca revisión, sin parar hasta que el cuerpo se apague solo, anotando el número de fotos. No conviene entretenerse revisando a mitad de la prueba, porque altera mucho el resultado.
- Anotar la temperatura exterior del momento. Por debajo de 10 grados la capacidad disponible de una batería de litio ya se reduce entre un diez y un veinte por ciento, y si no se registra ese dato la comparación al año siguiente queda distorsionada.
- Dividir el número de fotos de cada prueba entre el valor de referencia correspondiente a su temperatura para obtener la capacidad relativa. Por encima del ochenta por ciento se considera un rango normal; entre el sesenta y el ochenta por ciento hay un envejecimiento claro, aunque sirve como reserva; por debajo del sesenta por ciento conviene relegarla a un segundo plano.
Si no es posible hacer una prueba completa de descarga, queda un método aproximado: fotografiar un día entero con normalidad y comparar la carga que queda al atardecer con la del mismo escenario un año antes. El margen de error es mayor, pero la tendencia se aprecia.
Cuándo la 1050mAh resulta más duradera
En primer lugar, en situaciones de ráfaga frecuente o de estabilización activa durante mucho tiempo. Son cargas de corriente relativamente alta, y una batería de mayor capacidad se descarga menos para el mismo número de fotos, con lo que la exigencia sobre las celdas es menor. En segundo lugar, si usted es de los que no llevan la batería hasta el apagado. Dejar siempre un veinte o un treinta por ciento antes de recargar ya reduce el desgaste por ciclo, y la de mayor capacidad lo consigue más fácilmente: «al final del día todavía queda margen».
A la inversa, si suele guardar la batería llena en la bolsa durante uno o dos meses, o si en verano deja la cámara dentro del coche, la 1050mAh no resistirá mejor que la 950mAh: el almacenamiento a plena carga y con calor es igual de dañino para ambas. La LP-E17 de YO se ofrece en 750, 950 y 1050mAh, y la elección de nivel depende más del ritmo de trabajo que de «cuál dura más». Para una explicación completa de los niveles y las compatibilidades, consulte la guía de capacidad y compatibilidad de la LP-E17.
Preguntas frecuentes
¿La 1050mAh tiene menos ciclos que la original?
El número de ciclos depende de la química de las celdas y de la estrategia de la placa de protección, no de la capacidad nominal. La LP-E17 original de Canon ronda los 1040mAh y está en el mismo orden de magnitud que la 1050mAh; en uso normal, el comportamiento en ciclos de ambas no presentará diferencias de orden de magnitud. Lo que realmente marca la diferencia son los hábitos de carga y la temperatura de almacenamiento.
Tras un año noto que se agota antes, ¿he hecho una mala compra?
Primero conviene descartar un diagnóstico erróneo: cambiar de cuerpo, activar el Wi-Fi, fotografiar en invierno o usar un objetivo con estabilización que consume más hacen que la batería parezca agotarse antes. Se recomienda hacer una prueba con el procedimiento fijo descrito y compararla con el primer dato. Solo si la capacidad relativa ha bajado de verdad más de un veinte por ciento puede hablarse de entrada en la zona de envejecimiento.
¿Hay que usar un cargador de mayor corriente con una batería de alta capacidad?
No es recomendable. La LP-E17 se carga en un cargador de sobremesa y la corriente la fija el cargador, sin que el usuario pueda ajustarla. Si se usa un cargador portátil de terceros, basta con elegir un modelo de valores nominales próximos a los del original; una corriente excesiva aumenta el calor y acorta la vida útil. Para más detalles sobre carga y ciclos, consulte la página de la categoría de 1050mAh.
¿Cómo se guarda una batería de reserva que no se usa durante mucho tiempo?
Cargarla hasta aproximadamente la mitad, guardarla en una caja antihumedad, protegida de la luz y a temperatura ambiente, y recargarla cada tres o cuatro meses. Ni el almacenamiento a plena carga ni el totalmente descargado son convenientes: el primero acelera el envejecimiento del electrodo positivo y el segundo puede inutilizarla por sobredescarga.