結論から言うと、3か月使わないだけなら、保管時の残量が四割から六割、環境が冷暗で乾燥、接点が短絡していなければ、LP-E6NHは問題ありません。正常な電池が「3か月置いた」だけで膨張することもありません。膨張はほぼ、長期の満充電に高温が重なる、過充電・過放電、物理的な損傷から起こるもので、使用と保管の方法の問題であって、時間そのものが原因ではありません。
多くの人は電池を引き出しにしまうとき満充電の状態で、「次に取り出したらすぐ使える」と考えます。これは実は最も望ましくない保管方法です。リチウムイオン電池は高い残量の状態では正極が高い電位にあり、電解液の副反応が活発になります。そこに夏の引き出しの高温が重なると、老化の速度は半充電での保管より明らかに速くなります。3か月では問題になりにくいものの、毎年そうやって三、四か月保管していると、累積の影響は確実に現れます。
一、三つのパラメータ：残量・温度・湿度
残量が最も重要です。保管時の残量が高すぎると副反応が加速し、低すぎると自己放電によって過放電の状態に入り、不可逆な容量低下や充電不能につながることがあります。四割から六割は両端をにらんだ範囲で、多くのメーカーの長期保管の推奨もこの範囲に収まります。リチウムイオン電池の自己放電は通常、月に一桁台のパーセントで、3か月なら低下は限られ、途中で空になる心配はありません。
温度の影響は最も過小評価されています。電池の老化速度は温度にかなり敏感で、30度以上の環境で長期保管すると、容量の低下は20度前後の環境より明らかに速くなります。ベランダの戸棚、車内、暖房やルーターの近くなど、熱を持ち続ける場所には置かないでください。
湿度は主に接点と保護基板に影響します。湿気の多い環境では金属接点が酸化しやすく、接触不良やボディ側のエラーという形で現れます。乾燥剤や防湿ケースは低コストで有効な手段ですが、カメラレンズほどの厳密さは必要ありません。
二、保管前の四つの手順
- 残量を確認します。ボディに入れてパーセントを確認し、七割を超えていれば五割前後まで撮影してから取り出します。三割を下回っていれば五割まで充電します。「長く持たせたい」からといって満充電にしないでください。
- 接点を清掃します。乾いた不織布で金属接点を軽く拭き、指紋とほこりを落とします。アルコールで大量に拭いたり、こすったりしないでください。
- 個別に収納します。一本ずつ保護キャップか個別の袋に入れ、他の電池や鍵、硬貨と混ぜて接点が短絡しないようにします。これは多くの人が思う以上に重要で、短絡は数秒で大量の熱を発生します。
- 場所を選びます。冷暗で乾燥、遮光、温度が比較的安定した引き出しや戸棚で、熱源と水源から離します。乾燥剤を一袋入れるだけで十分です。
3か月という期間そのものには、途中での補充電は必要ありません。半年を超える保管なら、四か月から六か月ごとに取り出して残量を確認し、三割を下回ったら五割まで充電して戻すことをおすすめします。この作業の目的は過放電の防止であって、「活性化」ではありません。
三、膨張の原因と三つの自己点検
| 原因 | メカニズム | 典型的な場面 |
|---|---|---|
| 長期の満充電＋高温 | 高電位で電解液が分解してガスが発生し、内圧が上がる | 満充電のまま炎天下の車内や夏の引き出しに放置 |
| 過充電 | 充電器の異常や非適合の充電器の使用で、電圧が上限を超える | 無名メーカーの充電器、保護基板のない電池 |
| 過放電 | 電圧が低すぎる状態で無理に充電し、内部構造が損傷してガスが発生 | 長期間の空充電放置後にそのまま急速充電 |
| 物理的な損傷 | 落下や圧迫で内部のセパレータが損傷 | バッグから硬い地面に落とす |
ご覧のとおり、四つの原因に「使わずに置いておく」という項目はありません。本当に警戒すべきは「満充電＋高温」の組み合わせで、これが日常でも最も多いケースです。
平置きテスト。電池を平らな机（ガラスか大理石が望ましい）に置き、指で一角を軽く押してから離し、コマのように揺れるかを見ます。軽い揺れは外装の公差のこともありますが、明らかに反り上がるなら注意が必要です。
側面を光にかざす。電池を立て、光源に向けて外装の合わせ目が開いていないか、両側に対称な弧状の膨らみがないかを観察します。正常なLP-E6NHの側面はまっすぐです。
装着時の手触り。ボディや充電器に入れるときに明らかにきつくなり、力を入れないと入らず、ロックがかかりにくいなら、外形が変わっています。この場合は無理に押し込まず、収納部で詰まるのを避けてください。三つの方法のうち、これが最も直接的で確実です。一つが疑わしく他が正常なら経過観察を続け、二つ以上が異常なら使用を中止してください。
四、取り出して最初に使うときの注意
3か月の保管後に取り出したら、まず残量を見てから充電するかを決め、いきなり充電器につながないでください。残量がゼロ表示、またはボディがまったく認識しない場合は、無理に充電しないでください。過放電の可能性があり、無理な充電にはリスクがあります。廃棄として扱うべきです。残量が正常な範囲なら、通常の充放電を一、二回行えば使用状態に戻り、特別な「活性化」の手順は要りません。
また、長期保管後の最初の高負荷使用では、軽い負荷で一度フル充放電を行い、異常な発熱や残量の飛びがないか観察することをおすすめします。これは簡易的な健康診断に相当し、コストはほとんどかかりません。
世代による互換性と認識の違いについては、LP-E6NHカテゴリとLP-E6カテゴリをご覧ください。低温環境で使うことがあるなら、温度が実効容量に与える影響は低温環境での電池の挙動にある一般的な結論が参考になります。YOのLP-E6NH互換電池も上記の保管原則がそのまま当てはまり、保管前は半充電にしておけば十分です。
よくある質問
電池をカメラに入れたまま3か月動かさないのは問題ありませんか？
おすすめしません。ボディは待機中も微小な電流を消費し続けるため、長期になると電池を過放電の範囲まで引いてしまうことがあります。同時にボディ内部は空間が狭く、放熱もよくありません。取り出して個別に保管するほうが確実です。
少し膨らんでしまっても使えますか？
使い続けることはおすすめしません。膨張は内部でガスが発生しているということで、構造の完全性が下がっており、充放電を続けると安全上のリスクがあります。ボディに入れるときに詰まることもあります。こうした電池は地域の電子廃棄物の規程に従って処理し、普通ごみに捨てないでください。
冷蔵庫に入れて保管したほうがよいですか？
おすすめしません。家庭用冷蔵庫は湿度が高く、取り出すときに結露しやすく、かえって接点と保護基板を傷めます。温度が低すぎることも電解液の状態に影響します。冷暗で乾燥した室温で十分で、わざわざ冷やす必要はありません。
長期保管のあと容量が減ったのは、壊れたからですか？
そうとは限りません。容量の損失の一部は回復可能で、通常の使用を数サイクル行うと多少戻ります。何度も完全な充放電をしても保管前より明らかに低い場合に、不可逆な劣化が起きたと判断できます。この判断には基準となるデータが要るため、保管前に一度稼働時間を記録しておくのが望ましいです。